Percorso biblico con l’Apocalisse

RIVELAZIONE DEL FINE DI TUTTO

7 – SETTE ANGELI E SETTE TROMBE

Capitoli 8 – 11

Capitolo 8

¹Quando l’Agnello aprì il settimo sigillo, si fece silenzio nel cielo per circa mezz’ora. ²E vidi i sette angeli che stanno davanti a Dio, e a loro furono date sette trombe. ³Poi venne un altro angelo e si fermò presso l’altare, reggendo un incensiere d’oro. Gli furono dati molti profumi, perché li offrisse, insieme alle preghiere di tutti i santi, sull’altare d’oro, posto davanti al trono. ⁴E dalla mano dell’angelo il fumo degli aromi salì davanti a Dio, insieme alle preghiere dei santi. ⁵Poi l’angelo prese l’incensiere, lo riempì del fuoco preso dall’altare e lo gettò sulla terra: ne seguirono tuoni, voci, fulmini e scosse di terremoto.

⁶I sette angeli, che avevano le sette trombe, si accinsero a suonarle. ⁷Il primo suonò la tromba: grandine e fuoco, mescolati a sangue, scrosciarono sulla terra. Un terzo della terra andò bruciato, un terzo degli alberi andò bruciato e ogni erba verde andò bruciata.

⁸Il secondo angelo suonò la tromba: qualcosa come una grande montagna, tutta infuocata, fu scagliato nel mare. Un terzo del mare divenne sangue, ⁹un terzo delle creature che vivono nel mare morì e un terzo delle navi andò distrutto.

¹⁰Il terzo angelo suonò la tromba: cadde dal cielo una grande stella, ardente come una fiaccola, e colpì un terzo dei fiumi e le sorgenti delle acque. ¹¹La stella si chiama Assenzio; un terzo delle acque si mutò in assenzio e molti uomini morirono a causa di quelle acque, che erano divenute amare.

¹²Il quarto angelo suonò la tromba: un terzo del sole, un terzo della luna e un terzo degli astri fu colpito e così si oscurò un terzo degli astri; il giorno perse un terzo della sua luce e la notte ugualmente.

¹³E vidi e udii un’aquila, che volava nell’alto del cielo e che gridava a gran voce: “Guai, guai, guai agli abitanti della terra, al suono degli ultimi squilli di tromba che i tre angeli stanno per suonare!”.

Capitolo 9

¹Il quinto angelo suonò la tromba: vidi un astro caduto dal cielo sulla terra. Gli fu data la chiave del pozzo dell’Abisso; ²egli aprì il pozzo dell’Abisso e dal pozzo salì un fumo come il fumo di una grande fornace, e oscurò il sole e l’atmosfera. ³Dal fumo uscirono cavallette, che si sparsero sulla terra, e fu dato loro un potere pari a quello degli scorpioni della terra. ⁴E fu detto loro di non danneggiare l’erba della terra, né gli arbusti né gli alberi, ma soltanto gli uomini che non avessero il sigillo di Dio sulla fronte. ⁵E fu concesso loro non di ucciderli, ma di tormentarli per cinque mesi, e il loro tormento è come il tormento provocato dallo scorpione quando punge un uomo. ⁶In quei giorni gli uomini cercheranno la morte, ma non la troveranno; brameranno morire, ma la morte fuggirà da loro.

⁷Queste cavallette avevano l’aspetto di cavalli pronti per la guerra. Sulla testa avevano corone che sembravano d’oro e il loro aspetto era come quello degli uomini. ⁸Avevano capelli come capelli di donne e i loro denti erano come quelli dei leoni. ⁹Avevano il torace simile a corazze di ferro e il rombo delle loro ali era come rombo di carri trainati da molti cavalli lanciati all’assalto. ¹⁰Avevano code come gli scorpioni e aculei. Nelle loro code c’era il potere di far soffrire gli uomini per cinque mesi. ¹¹Il loro re era l’angelo dell’Abisso, che in ebraico si chiama Abaddon, in greco Sterminatore. ¹²Il primo “guai” è passato. Dopo queste cose, ecco, vengono ancora due “guai”.

¹³Il sesto angelo suonò la tromba: udii una voce dai lati dell’altare d’oro che si trova dinanzi a Dio. ¹⁴Diceva al sesto angelo, che aveva la tromba: “Libera i quattro angeli incatenati sul grande fiume Eufrate”. ¹⁵Furono liberati i quattro angeli, pronti per l’ora, il giorno, il mese e l’anno, al fine di sterminare un terzo dell’umanità. ¹⁶Il numero delle truppe di cavalleria era duecento milioni; ne intesi il numero. ¹⁷E così vidi nella visione i cavalli e i loro cavalieri: questi avevano corazze di fuoco, di giacinto, di zolfo; le teste dei cavalli erano come teste di leoni e dalla loro bocca uscivano fuoco, fumo e zolfo. ¹⁸Da questo triplice flagello, dal fuoco, dal fumo e dallo zolfo che uscivano dalla loro bocca, fu ucciso un terzo dell’umanità.¹⁹La potenza dei cavalli infatti sta nella loro bocca e nelle loro code, perché le loro code sono simili a serpenti, hanno teste e con esse fanno del male.

²⁰Il resto dell’umanità, che non fu uccisa a causa di questi flagelli, non si convertì dalle opere delle sue mani; non cessò di prestare culto ai demòni e agli idoli d’oro, d’argento, di bronzo, di pietra e di legno, che non possono né vedere, né udire, né camminare; ²¹e non si convertì dagli omicidi, né dalle stregonerie, né dalla prostituzione, né dalle ruberie.

Capitolo 10

¹E vidi un altro angelo, possente, discendere dal cielo, avvolto in una nube; l’arcobaleno era sul suo capo e il suo volto era come il sole e le sue gambe come colonne di fuoco. ²Nella mano teneva un piccolo libro aperto. Avendo posto il piede destro sul mare e il sinistro sulla terra, ³gridò a gran voce come leone che ruggisce. E quando ebbe gridato, i sette tuoni fecero udire la loro voce. ⁴Dopo che i sette tuoni ebbero fatto udire la loro voce, io ero pronto a scrivere, quando udii una voce dal cielo che diceva: “Metti sotto sigillo quello che hanno detto i sette tuoni e non scriverlo”.

⁵Allora l’angelo, che avevo visto con un piede sul mare e un piede sulla terra,

alzò la destra verso il cielo

⁶e giurò per Colui che vive nei secoli dei secoli,

che ha creato cielo, terra, mare e quanto è in essi: “Non vi sarà più tempo! ⁷Nei giorni in cui il settimo angelo farà udire la sua voce e suonerà la tromba, allora si compirà il mistero di Dio, come egli aveva annunciato ai suoi servi, i profeti”.

⁸Poi la voce che avevo udito dal cielo mi parlò di nuovo: “Va’, prendi il libro aperto dalla mano dell’angelo che sta in piedi sul mare e sulla terra”. ⁹Allora mi avvicinai all’angelo e lo pregai di darmi il piccolo libro. Ed egli mi disse: “Prendilo e divoralo; ti riempirà di amarezza le viscere, ma in bocca ti sarà dolce come il miele”.¹⁰Presi quel piccolo libro dalla mano dell’angelo e lo divorai; in bocca lo sentii dolce come il miele, ma come l’ebbi inghiottito ne sentii nelle viscere tutta l’amarezza. ¹¹Allora mi fu detto: “Devi profetizzare ancora su molti popoli, nazioni, lingue e re”.

Capitolo 11

¹Poi mi fu data una canna simile a una verga e mi fu detto: “Àlzati e misura il tempio di Dio e l’altare e il numero di quelli che in esso stanno adorando. ²Ma l’atrio, che è fuori dal tempio, lascialo da parte e non lo misurare, perché è stato dato in balìa dei pagani, i quali calpesteranno la città santa per quarantadue mesi. ³Ma farò in modo che i miei due testimoni, vestiti di sacco, compiano la loro missione di profeti per milleduecentosessanta giorni”. ⁴Questi sono i due olivi e i due candelabri che stanno davanti al Signore della terra. ⁵Se qualcuno pensasse di fare loro del male, uscirà dalla loro bocca un fuoco che divorerà i loro nemici. Così deve perire chiunque pensi di fare loro del male. ⁶Essi hanno il potere di chiudere il cielo, perché non cada pioggia nei giorni del loro ministero profetico. Essi hanno anche potere di cambiare l’acqua in sangue e di colpire la terra con ogni sorta di flagelli, tutte le volte che lo vorranno. ⁷E quando avranno compiuto la loro testimonianza, la bestia che sale dall’abisso farà guerra contro di loro, li vincerà e li ucciderà. ⁸I loro cadaveri rimarranno esposti sulla piazza della grande città, che simbolicamente si chiama Sòdoma ed Egitto, dove anche il loro Signore fu crocifisso. ⁹Uomini di ogni popolo, tribù, lingua e nazione vedono i loro cadaveri per tre giorni e mezzo e non permettono che i loro cadaveri vengano deposti in un sepolcro. ¹⁰Gli abitanti della terra fanno festa su di loro, si rallegrano e si scambiano doni, perché questi due profeti erano il tormento degli abitanti della terra.

¹¹Ma dopo tre giorni e mezzo un soffio di vita che veniva da Dio entrò in essi e si alzarono in piedi, con grande terrore di quelli che stavano a guardarli.¹²Allora udirono un grido possente dal cielo che diceva loro: “Salite quassù” e salirono al cielo in una nube, mentre i loro nemici li guardavano. ¹³In quello stesso momento ci fu un grande terremoto, che fece crollare un decimo della città: perirono in quel terremoto settemila persone; i superstiti, presi da terrore, davano gloria al Dio del cielo.

¹⁴Il secondo “guai” è passato; ed ecco, viene subito il terzo “guai”.

¹⁵Il settimo angelo suonò la tromba e nel cielo echeggiarono voci potenti che dicevano:

“Il regno del mondo

appartiene al Signore nostro e al suo Cristo:

egli regnerà nei secoli dei secoli”.

¹⁶Allora i ventiquattro anziani, seduti sui loro seggi al cospetto di Dio, si prostrarono faccia a terra e adorarono Dio dicendo:

¹⁷“Noi ti rendiamo grazie,

Signore Dio onnipotente,

che sei e che eri,

perché hai preso in mano la tua grande potere

e hai instaurato il tuo regno.

¹⁸Le nazioni si erano adirate,

ma la tua ira è giunta,

ed è arrivati il momento di giudicare i morti,

di dare il loro premio ai tuoi servi,

ai profeti, ai santi,

a quelli che temono il tuo nome,

piccoli e grandi,

e di distruggere quelli

che distruggono la terra”.

¹⁹Allora si aprì il tempio di Dio che è nel cielo e apparve nel tempio l’arca della sua alleanza. Ne seguirono folgori, voci, scoppi di tuono, terremoto e una tempesta di grandine.

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Dopo l’apertura del settimo sigillo, in cielo si fece silenzio per mezz’ora, un tempo (breve) per attirare l’attenzione sull’ingresso nel mondo del Giudice supremo, il Verbo di Dio. A questo punto il rito dell’offerta dell’incenso e del fuoco dell’altare gettato sulla terra, evidenzia che tra cielo e terra c’è una connessione ineludibile. Ai sette angeli che stanno davanti a Dio vengono date sette trombe. Al loro echeggiare si scatenano altrettanti flagelli (ispirati alle piaghe d’Egitto) che colpiscono per un terzo (quindi non del tutto) la terra, il mare, le acque sorgive e le luci del giorno e della notte. Prima degli ultimi tre squilli, un’aquila, un messaggero celeste, preannuncia i guai che ancora si abbatteranno su un terzo dell’umanità con fuoco, fumo e zolfo ad opera di un esercito di mostruose cavallette e cavalli.

Proprio a questo punto il libro dell’Apocalisse annota che “il resto dell’umanità che non perì a causa di questi flagelli, non si convertì dalle opere delle sue mani”.

Con il capitolo dieci la visione di Giovanni entra nella fase finale della Rivelazione. Un angelo forte gli ordina di non scrivere quanto i sette tuoni hanno detto e sottolinea: “Non vi sarà più tempo… al settimo squillo di tromba si compirà il mistero di Dio”. E dopo aver mangiato il piccolo libro aperto che l’angelo aveva in mano (dolce in bocca, amaro nelle viscere) gli è detto: “Devi profetizzare ancora su molti popoli, nazioni, lingue e re”. Inoltre Giovanni riceve l’incarico di misurare il tempio di Dio, l’altare e il numero di quanti in esso stanno adorando.

Il capitolo undici prosegue presentando due testimoni, “due lampade che stanno davanti al Signore della terra” che saranno perseguitati e compiuta la loro missione saranno uccisi dalla Bestia che sale dall’abisso, ma dopo tre giorni e mezzo “si alzarono in piedi” e salirono in cielo. L’interpretazione di questa parte dell’Apocalisse identifica in Pietro e Paolo i due testimoni, accomunati a Giovanni chiamato a dare testimonianza in altro modo e, al suono della settima tromba il capitolo undici si conclude con una solenne dossologia.

(dgc25)

Apocalisse 11, 17-18

¹⁷«Ti ringraziamo, Signore, Dio onnipotente, che sei e che eri, perché hai preso in mano il tuo grande potere, e hai stabilito il tuo regno. ¹⁸Le nazioni si erano adirate, ma la tua ira è giunta, ed è arrivato il momento di giudicare i morti, di dare il loro premio ai tuoi servi, ai profeti, ai santi, a quelli che temono il tuo nome, piccoli e grandi, e di distruggere quelli che distruggono la terra».

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PREGARE

Credere, Sperare, Amare

Ascoltare, Confessare, Affidare

Lodare, Ringraziare, Ammirare

PREGHIAMO INSIEME

Signore Gesù, che ci ami e ci hai liberati dai nostri peccati con il tuo sangue, illumina gli occhi del nostro cuore affinché ci sia rivelata l’immensità del tuo amore e la potenza della gloria del Padre che ti ha elevato sopra tutte le cose e ha fatto abitare in te tutta la pienezza, per realizzare a nostro favore il suo progetto nascosto da secoli, espressione della sua eterna Sapienza. La tua presenza tra noi, dalla nascita alla morte/resurrezione, ha manifestato il compimento del progetto divino. Donaci di credere che in te anche noi saremo partecipi della pienezza di vita in Dio che ci chiama ad essere suoi figli. Lo Spirito Santo alimenti in noi la speranza di condividere la tua eredità per tutti i secoli dei secoli. AMEN

(dgc25)