Percorso biblico con l’Apocalisse

RIVELAZIONE DEL FINE DI TUTTO

9 – L’ORA DEL GIUDIZIO

Capitoli 14 – 18

capitolo 14

¹E vidi: ecco l’Agnello in piedi sul monte Sion, e insieme a lui centoquarantaquattromila persone, che recavano scritto sulla fronte il suo nome e il nome del Padre suo. ²E udii una voce che veniva dal cielo, come un fragore di grandi acque e come un rimbombo di forte tuono. La voce che udii era come quella di suonatori di cetra che si accompagnano nel canto con le loro cetre. ³Essi cantano come un canto nuovo davanti al trono e davanti ai quattro esseri viventi e agli anziani. E nessuno poteva comprendere quel canto se non i centoquarantaquattromila, i redenti della terra. ⁴Sono coloro che non si sono contaminati con donne; sono vergini, infatti, e seguono l’Agnello dovunque vada. Questi sono stati redenti tra gli uomini come primizie per Dio e per l’Agnello. ⁵Non fu trovata menzogna sulla loro bocca: sono senza macchia.

⁶E vidi un altro angelo che, volando nell’alto del cielo, recava un vangelo eterno da annunciare agli abitanti della terra e ad ogni nazione, tribù, lingua e popolo. ⁷Egli diceva a gran voce:

“Temete Dio e dategli gloria,

perché è giunta l’ora del suo giudizio.

Adorate colui che ha fatto il cielo e la terra,

il mare e le sorgenti delle acque”.

⁸E un altro angelo, il secondo, lo seguì dicendo:

“È caduta, è caduta Babilonia la grande,

quella che ha fatto bere a tutte le nazioni

il vino della sua sfrenata prostituzione”.

⁹E un altro angelo, il terzo, li seguì dicendo a gran voce: “Chiunque adora la bestia e la sua statua, e ne riceve il marchio sulla fronte o sulla mano, ¹⁰anch’egli berrà il vino dell’ira di Dio, che è versato puro nella coppa della sua ira, e sarà torturato con fuoco e zolfo al cospetto degli angeli santi e dell’Agnello. ¹¹Il fumo del loro tormento salirà per i secoli dei secoli, e non avranno riposo né giorno né notte quanti adorano la bestia e la sua statua e chiunque riceve il marchio del suo nome”. ¹²Qui sta la perseveranza dei santi, che custodiscono i comandamenti di Dio e la fede in Gesù.

¹³E udii una voce dal cielo che diceva: “Scrivi: d’ora in poi, beati i morti che muoiono nel Signore. Sì – dice lo Spirito -, essi riposeranno dalle loro fatiche, perché le loro opere li seguono”.

¹⁴E vidi: ecco una nube bianca, e sulla nube stava seduto uno simile a un Figlio d’uomo: aveva sul capo una corona d’oro e in mano una falce affilata. ¹⁵Un altro angelo uscì dal tempio, gridando a gran voce a colui che era seduto sulla nube: “Getta la tua falce e mieti; è giunta l’ora di mietere, perché la messe della terra è matura”. ¹⁶Allora colui che era seduto sulla nube lanciò la sua falce sulla terra e la terra fu mietuta.

¹⁷Allora un altro angelo uscì dal tempio che è nel cielo, tenendo anch’egli una falce affilata. ¹⁸Un altro angelo, che ha potere sul fuoco, venne dall’altare e gridò a gran voce a quello che aveva la falce affilata: “Getta la tua falce affilata e vendemmia i grappoli della vigna della terra, perché le sue uve sono mature”. ¹⁹L’angelo lanciò la sua falce sulla terra, vendemmiò la vigna della terra e rovesciò l’uva nel grande tino dell’ira di Dio. ²⁰Il tino fu pigiato fuori della città e dal tino uscì sangue fino al morso dei cavalli, per una distanza di milleseicento stadi.

Capitolo 15

¹E vidi nel cielo un altro segno, grande e meraviglioso: sette angeli che avevano sette flagelli; gli ultimi, poiché con essi è compiuta l’ira di Dio.

²Vidi pure come un mare di cristallo misto a fuoco; coloro che avevano vinto la bestia, la sua immagine e il numero del suo nome, stavano in piedi sul mare di cristallo. Hanno cetre divine e ³cantano il canto di Mosè, il servo di Dio, e il canto dell’Agnello:

“Grandi e mirabili sono le tue opere,

Signore Dio onnipotente;

giuste e vere le tue vie,

Re delle genti!

⁴O Signore, chi non temerà

e non darà gloria al tuo nome?

Poiché tu solo sei santo,

e tutte le genti verranno

e si prostreranno davanti a te,

perché i tuoi giudizi furono manifestati”.

⁵E vidi aprirsi nel cielo il tempio che contiene la tenda della Testimonianza; ⁶dal tempio uscirono i sette angeli che avevano i sette flagelli, vestiti di lino puro, splendente, e cinti al petto con fasce d’oro. ⁷Uno dei quattro esseri viventi diede ai sette angeli sette coppe d’oro, colme dell’ira di Dio, che vive nei secoli dei secoli. 8Il tempio si riempì di fumo, che proveniva dalla gloria di Dio e dalla sua potenza: nessuno poteva entrare nel tempio finché non fossero compiuti i sette flagelli dei sette angeli.

Capitolo 16

¹E udii dal tempio una voce potente che diceva ai sette angeli: “Andate e versate sulla terra le sette coppe dell’ira di Dio”.

²Partì il primo angelo e versò la sua coppa sopra la terra; e si formò una piaga cattiva e maligna sugli uomini che recavano il marchio della bestia e si prostravano davanti alla sua statua.

³Il secondo angelo versò la sua coppa nel mare; e si formò del sangue come quello di un morto e morì ogni essere vivente che si trovava nel mare.

⁴Il terzo angelo versò la sua coppa nei fiumi e nelle sorgenti delle acque, e diventarono sangue. ⁵Allora udii l’angelo delle acque che diceva:

“Sei giusto, tu che sei e che eri,

tu, il Santo,

perché così hai giudicato.

⁶Essi hanno versato il sangue di santi e di profeti;

tu hai dato loro sangue da bere:

ne sono degni!”.

⁷E dall’altare udii una voce che diceva:

“Sì, Signore Dio onnipotente,

veri e giusti sono i tuoi giudizi!”.

⁸Il quarto angelo versò la sua coppa sul sole e gli fu concesso di bruciare gli uomini con il fuoco. ⁹E gli uomini bruciarono per il terribile calore e bestemmiarono il nome di Dio che ha in suo potere tali flagelli, invece di pentirsi per rendergli gloria.

¹⁰Il quinto angelo versò la sua coppa sul trono della bestia; e il suo regno fu avvolto dalle tenebre. Gli uomini si mordevano la lingua per il dolore ¹¹e bestemmiarono il Dio del cielo a causa dei loro dolori e delle loro piaghe, invece di pentirsi delle loro azioni.

¹²Il sesto angelo versò la sua coppa sopra il grande fiume Eufrate e le sue acque furono prosciugate per preparare il passaggio ai re dell’oriente. ¹³Poi dalla bocca del drago e dalla bocca della bestia e dalla bocca del falso profeta vidi uscire tre spiriti impuri, simili a rane: ¹⁴sono infatti spiriti di demòni che operano prodigi e vanno a radunare i re di tutta la terra per la guerra del grande giorno di Dio, l’Onnipotente.

¹⁵Ecco, io vengo come un ladro. Beato chi è vigilante e custodisce le sue vesti per non andare nudo e lasciar vedere le sue vergogne.

¹⁶E i tre spiriti radunarono i re nel luogo che in ebraico si chiama Armaghedòn.

¹⁷Il settimo angelo versò la sua coppa nell’aria; e dal tempio, dalla parte del trono, uscì una voce potente che diceva: “È cosa fatta!”. ¹⁸Ne seguirono folgori, voci e tuoni e un grande terremoto, di cui non vi era mai stato l’uguale da quando gli uomini vivono sulla terra. ¹⁹La grande città si squarciò in tre parti e crollarono le città delle nazioni. Dio si ricordò di Babilonia la grande, per darle da bere la coppa di vino della sua ira ardente. ²⁰Ogni isola scomparve e i monti si dileguarono. ²¹Enormi chicchi di grandine, pesanti come talenti, caddero dal cielo sopra gli uomini, e gli uomini bestemmiarono Dio a causa del flagello della grandine, poiché davvero era un grande flagello.

Capitolo 17

1E uno dei sette angeli, che hanno le sette coppe, venne e parlò con me: “Vieni, ti mostrerò la condanna della grande prostituta, che siede presso le grandi acque. ²Con lei si sono prostituiti i re della terra, e gli abitanti della terra si sono inebriati del vino della sua prostituzione”. ³L’angelo mi trasportò in spirito nel deserto. Là vidi una donna seduta sopra una bestia scarlatta, che era coperta di nomi blasfemi, aveva sette teste e dieci corna. ⁴La donna era vestita di porpora e di scarlatto, adorna d’oro, di pietre preziose e di perle; teneva in mano una coppa d’oro, colma degli orrori e delle immondezze della sua prostituzione. ⁵Sulla sua fronte stava scritto un nome misterioso: “Babilonia la grande, la madre delle prostitute e degli orrori della terra”.

⁶E vidi quella donna, ubriaca del sangue dei santi e del sangue dei martiri di Gesù. Al vederla, fui preso da grande stupore. ⁷Ma l’angelo mi disse: “Perché ti meravigli? Io ti spiegherò il mistero della donna e della bestia che la porta, quella che ha sette teste e dieci corna.

⁸La bestia che hai visto era, ma non è più; salirà dall’abisso, ma per andare verso la rovina. E gli abitanti della terra il cui nome non è scritto nel libro della vita fino dalla fondazione del mondo, stupiranno al vedere che la bestia era, e non è più; ma riapparirà. ⁹Qui è necessaria una mente saggia. Le sette teste sono i sette monti sui quali è seduta la donna. E i re sono sette: ¹⁰i primi cinque sono caduti; uno è ancora in vita, l’altro non è ancora venuto e, quando sarà venuto, dovrà rimanere per poco. ¹¹La bestia, che era e non è più, è l’ottavo re e anche uno dei sette, ma va verso la rovina. ¹²Le dieci corna che hai visto sono dieci re, i quali non hanno ancora ricevuto un regno, ma riceveranno potere regale per un’ora soltanto, insieme con la bestia. ¹³Questi hanno un unico intento: consegnare la loro forza e il loro potere alla bestia. ¹⁴Essi combatteranno contro l’Agnello, ma l’Agnello li vincerà, perché è il Signore dei signori e il Re dei re; quelli che stanno con lui sono i chiamati, gli eletti e i fedeli”.

¹⁵E l’angelo mi disse: “Le acque che hai visto, presso le quali siede la prostituta, simboleggiano popoli, moltitudini, nazioni e lingue. ¹⁶Le dieci corna che hai visto e la bestia odieranno la prostituta, la spoglieranno e la lasceranno nuda, ne mangeranno le carni e la bruceranno col fuoco. ¹⁷Dio infatti ha messo loro in cuore di realizzare il suo disegno e di accordarsi per affidare il loro regno alla bestia, finché si compiano le parole di Dio. ¹⁸La donna che hai visto simboleggia la città grande, che regna sui re della terra”.

Capitolo 18

¹Dopo questo, vidi un altro angelo discendere dal cielo con grande potere, e la terra fu illuminata dal suo splendore.

²Gridò a gran voce:

“È caduta, è caduta Babilonia la grande,

ed è diventata covo di demòni,

rifugio di ogni spirito impuro,

rifugio di ogni uccello impuro

e rifugio di ogni bestia impura e orrenda.

³Perché tutte le nazioni hanno bevuto

del vino della sua sfrenata prostituzione,

i re della terra si sono prostituiti con essa

e i mercanti della terra si sono arricchiti

del suo lusso sfrenato”.

⁴E udii un’altra voce dal cielo:

“Uscite, popolo mio, da essa,

per non associarvi ai suoi peccati

e non ricevere parte dei suoi flagelli.

⁵Perché i suoi peccati si sono accumulati fino al cielo

e Dio si è ricordato delle sue iniquità.

⁶Ripagàtela con la sua stessa moneta,

retribuitela con il doppio dei suoi misfatti.

Versàtele doppia misura nella coppa in cui beveva.

⁷Quanto ha speso per la sua gloria e il suo lusso,

tanto restituitele in tormento e afflizione.

Poiché diceva in cuor suo:

“Seggo come regina,

vedova non sono

e lutto non vedrò”.

⁸Per questo, in un solo giorno,

verranno i suoi flagelli:

morte, lutto e fame.

Sarà bruciata dal fuoco,

perché potente Signore è Dio

che l’ha condannata”.

⁹I re della terra, che con essa si sono prostituiti e hanno vissuto nel lusso, piangeranno e si lamenteranno a causa sua, quando vedranno il fumo del suo incendio, ¹⁰tenendosi a distanza per paura dei suoi tormenti, e diranno:

“Guai, guai, città immensa,

Babilonia, città possente;

in un’ora sola è giunta la tua condanna!”.

¹¹Anche i mercanti della terra piangono e si lamentano su di essa, perché nessuno compera più le loro merci: ¹²i loro carichi d’oro, d’argento e di pietre preziose, di perle, di lino, di porpora, di seta e di scarlatto; legni profumati di ogni specie, oggetti d’avorio, di legno, di bronzo, di ferro, di marmo; ¹³cinnamòmo, amòmo, profumi, unguento, incenso, vino, olio, fior di farina, frumento, bestiame, greggi, cavalli, carri, schiavi e vite umane.

¹⁴“I frutti che ti piacevano tanto

si sono allontanati da te;

tutto quel lusso e quello splendore

per te sono perduti

e mai più potranno trovarli”.

¹⁵I mercanti, divenuti ricchi grazie a essa, si terranno a distanza per timore dei suoi tormenti; piangendo e lamentandosi, diranno:

¹⁶“Guai, guai, la grande città,

tutta ammantata di lino puro,

di porpora e di scarlatto,

adorna d’oro,

di pietre preziose e di perle!

¹⁷In un’ora sola

tanta ricchezza è andata perduta!”.

Tutti i comandanti di navi, tutti gli equipaggi, i naviganti e quanti commerciano per mare si tenevano a distanza ¹⁸e gridavano, guardando il fumo del suo incendio: “Quale città fu mai simile all’immensa città?”. ¹⁹Si gettarono la polvere sul capo, e fra pianti e lamenti gridavano:

“Guai, guai, città immensa,

di cui si arricchirono

quanti avevano navi sul mare:

in un’ora sola fu ridotta a un deserto!

²⁰Esulta su di essa, o cielo,

e voi, santi, apostoli, profeti,

perché, condannandola,

Dio vi ha reso giustizia!”.

²¹Un angelo possente prese allora una pietra, grande come una màcina, e la gettò nel mare esclamando:

“Con questa violenza sarà distrutta

Babilonia, la grande città,

e nessuno più la troverà.

²²Il suono dei musicisti,

dei suonatori di cetra, di flauto e di tromba,

non si udrà più in te;

ogni artigiano di qualsiasi mestiere

non si troverà più in te;

il rumore della màcina

non si udrà più in te;

²³la luce della lampada

non brillerà più in te;

la voce dello sposo e della sposa

non si udrà più in te.

Perché i tuoi mercanti erano i grandi della terra

e tutte le nazioni dalle tue droghe furono sedotte.

²⁴In essa fu trovato il sangue di profeti e di santi

e di quanti furono uccisi sulla terra”.

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Fedele all’impegno ricevuto dal Signore, Giovanni sta scrivendo in un libro la “RIVELAZIONE DI GESÙ CRISTO” (“Apocalypsis Jesu Christi”) per far giungere a tutte le chiese la “visione” cristiana di Dio e dell’uomo, della vita e della morte, della storia. L’espressione “VIDI” ricorre continuamente nel testo: significa che Giovanni ha compreso il progetto di Dio, nascosto dall’eternità riguardante la salvezza dell’umanità intera, non perché “aveva le visioni”, ma perché aperto all’azione dello Spirito di Dio che gli giunge come voce dal cielo e tramite numerosi angeli che di volta in volta operano segni e gesti secondo il volere di Dio. Il discepolo comprende vedendo.

All’inizio del quattordicesimo capitolo troviamo un altro verbo che specifica ulteriormente il coinvolgimento di Giovanni. Il testo dice “GUARDAI”… non è più semplicemente “vidi” o “apparve”.

Presuppone una ricerca e una scelta personale. Ed ecco egli vede l’Agnello ritto sul monte Sion e poco più avanti “uno simile a Figlio d’uomo” seduto su una nube bianca: ormai Gesù è presente personalmente e sta per dare inizio al giudizio, preceduto ancora una volta da sette flagelli (vedi cap. 16) versati da sette coppe come richiamo alla conversione dei peccatori, i quali però “bestemmiarono il Dio del cielo invece di convertirsi per rendergli gloria”!

I capitoli 17 e 18 sono dedicati alla descrizione della condanna e della caduta di Babilonia, la “grande prostituta”, città secolarizzata e mostruosamente consumistica, identificata allora nella Roma imperiale e simbolo di tutte le potenze ostili al cristianesimo.

Il racconto, molto lungo (si svolge per due interi capitoli), vuole ravvivare la fiducia e la speranza nei fedeli, sottolineando che nonostante le apparenze di stabilità, le potenze terrene – che arrivano a perseguitare a morte i fedeli – saranno annientate dalla potenza d’amore del Cristo crocefisso e risorto che ha vinto il peccato e la morte.

(dgc25)

Apocalisse 15, 3-4

Coloro che avevano vinto la bestia, la sua immagine e il numero del suo nome, stavano in piedi sul mare di cristallo. Avevano cetre divine e cantavano il canto di Mosè, il servo di Dio, e il canto dell’Agnello:

“Grandi e mirabili sono le tue opere, Signore Dio onnipotente;

giuste e vere le tue vie, Re delle genti!

O Signore, chi non temerà e non darà gloria al tuo nome?

Poiché tu solo sei santo, e tutte le genti verranno e si prostreranno davanti a te, perché i tuoi giudizi furono manifestati”.

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PREGARE

Essere docili allo Spirito Santo che ci rivela Gesù

Aprirsi sempre più alla sorgente della Vita

Molto più che “dire le preghiere”

Vivere la Comunione con Dio

Credere, Sperare, Amare

Ascoltare, Confessare, Affidare

Lodare, Ringraziare, Ammirare

PREGHIAMO INSIEME

Signore Gesù, che ci ami e ci riveli con la tua Parola il mistero nascosto in Dio dall’eternità, ti preghiamo di accompagnarci nel cammino della vita affinché anche noi, come Giovanni, possiamo giungere a una visione della nostra esistenza e di tutta la storia, illuminata dalla tua presenza e dal tuo amore sacrificato.

Apri i nostri occhi e il nostro spirito per riconoscere gli inganni diabolici presenti nel modo di pensare e di comportarsi che caratterizza la nostra società secolarizzata.

Donaci di credere che in te anche noi siamo chiamati dal Padre ad essere suoi figli. Lo Spirito Santo alimenti in noi la capacità di condividere la tua fedeltà alla verità per ereditare la gioia perenne nella vita senza fine.

AMEN

(dgc25)